Hugo được sáng tạo bởi SilverRock Productions (Đan Mạch), sau này được gọi là ITE từ năm 1992, ban đầu được sản xuất cho Nordisk Film. Nó được phát sóng lần đầu tiên trên kênh truyền hình Đan Mạch TV2 như một phần của chương trình Eleva2ren vào tháng 9 năm 1990, sau thành công của chương trình trước đó của OsWALD.[6][7][8][9] Chương trình có một trò chơi điện tử được thí sinh chơi từ xa qua kết nối điện thoại. Người chơi được chọn ngẫu nhiên trong số những người gọi sẽ có nhiệm vụ điều khiển nhân vật chính trên màn hình TV bằng cách nhấn các phím số trên điện thoại (1, 2, 3).[10] hay 2, 4, 6[11]) which represented different character actions or storyline options.[12] Chương trình nhắm đến đối tượng trẻ em từ 4 đến 14 tuổi.[13] Độ tuổi mục tiêu được trình bày thay thế là 2 đến 12[14] và khác nhau tùy thuộc vào quốc gia trong nội dung được cấp phép, ví dụ 6 đến 16 ở Bồ Đào Nha[15] và 6 đến 14 ở Việt Nam, với một số phiên bản dành cho gia đình (chơi theo nhóm) hoặc thậm chí là phiên bản dành cho người lớn. Chương trình gốc Skærmtrolden Hugo ("Hugo the Screen Troll") đã thành công ngay lập tức[16][17] đạt được tỷ suất người xem truyền hình trung bình cực kỳ cao là 42%[18] và được phát sóng liên tục trên TV2 trong 5 năm.[19] Kể từ đó, Hugo đã được cấp giấy phép cho hơn 40[20] (43 vào năm 2007[21]) các chương trình truyền hình trên khắp thế giới, bắt đầu với phiên bản tiếng Tây Ban Nha và tiếng Pháp năm 1992.[19] Nhiều khán giả quốc tế tin rằng chương trình này có nguồn gốc từ đất nước của họ, vì Hugo chỉ nói tiếng Đan Mạch trong phiên bản gốc của Đan Mạch.[22] Thành công của chương trình trên toàn thế giới cũng truyền cảm hứng cho một số chương trình tương tự khác trong những năm 1990, chẳng hạn như Games World (Anh/Đức 1993-1998), Pizza Rollo (Pháp 1994-1995), Joe Razz (Thụy Điển 1994), Game Over (Phần Lan 1994-1997), Galilei the Dog (Phần Lan 1996-1997), Maxihra (Slovakia 1997-2000) và Throut & Neck (Đan Mạch/Brazil 1997-1999).[23]

Cốt truyện, lối chơi và luật chơi

Mùa đầu tiên của chương trình, chiếu trên truyền hình Đan Mạch trong một năm, chỉ có nhân vật hoạt hình chính được đặt trong một thế giới hoạt hình máy tính. Nhân vật chính - Hugo là một quỷ lùn thân thiện và nhỏ bé nhưng dũng cảm và tháo vát, vui vẻ, quỷ lùn Scandinavia 220 tuổi (vẫn còn là một độ tuổi trẻ đối với một quỷ lùn),[24] người sẽ điều hướng mê cung trong một mỏ vàng cũ đầy nguy hiểm để tìm kiếm kho báu ẩn giấu, chuyển động của anh được người chơi điều khiển thông qua một chiếc điện thoại bấm nút.[25] Mùa đầu tiên giới thiệu cách Hugo trong trò chơi thường giao tiếp với người chơi để nhận xét về tiến trình của trò chơi (ngoài phần bình luận của những người dẫn chương trình trực tiếp đang quan sát trong trường quay), cũng như giới thiệu nhiều loại hoạt hình cắt cảnh khác bao gồm những hình ảnh động hài hước về một tai nạn bất ngờ. Trong mùa tiếp theo, chương trình đã được mở rộng đáng kể cho những cuộc phiêu lưu mới theo yêu cầu của Nordisk Film, yêu cầu có thêm nhân vật,[26] nữa là người vợ yêu quý 215 tuổi của Hugo là Hugolina (Hugoline) và ba đứa con của họ: Rit (TrolleRit), Rat (TrolleRat) và Rut (TrolleRut, Ruth ở một số quốc gia), ở độ tuổi từ 20 (trẻ mới biết đi) đến 50 (đứa trẻ nhỏ). Ngoài ra còn có thêm kẻ thù không đội trời chung của Hugo, mụ phù thủy cổ đại xinh đẹp nhưng đáng ghét và độc ác được biết đến nhiều nhất trên toàn thế giới với cái tên Scylla, nhưng ban đầu được đặt tên là Afskylia ở Đan Mạch (với một số tên thay thế trong các phiên bản tiếng nước ngoài, chẳng hạn như Hexana trong tiếng Đức, Maldicia trong tiếng Tây Ban Nha), Maldiva bằng tiếng Bồ Đào Nha, Mordana bằng tiếng Croatia, tiếng Bosnia và tiếng Slovenia, Skylla bằng tiếng Thụy Điển, Tarastella bằng tiếng Phần Lan, Cadı Sila bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ và Simla bằng tiếng Việt). Mối đe dọa khủng khiếp của vương quốc Trollwood (nơi cô bị một phù thủy gài bẫy từ rất lâu trước đây)[27] và hơn thế nữa, cô liên tục bắt cóc gia đình Hugo để anh cố gắng giải cứu họ và đánh bại cô.[8][28] Các phiên bản sau dần dần mở rộng khái niệm này để liên quan đến nhiều nhân vật tốt (bạn của Hugo) và ác nhân (tay sai của Scylla) nói chuyện và động vật hình người hoặc động vật thông thường. Scylla vẫn là nhân vật con người duy nhất trong trò chơi (không tính người thợ mỏ cũ của kịch bản gốc) gặp trong bối cảnh lớn của trò chơi về Đan Mạch thời hiện đại. Tuy nhiên, nhiều nhân vật con người sau đó đã xuất hiện trong những năm 2000, Agent Hugo - loạt trò chơi khởi động lại lấy bối cảnh ở một thế giới công nghệ cao thay thế.

Nội dung tiêu chuẩn quen thuộc trên toàn cầu của các chương trình Hugo và các quy tắc cơ bản tiếp theo đã được thiết lập vào năm 1991 bởi mùa thứ hai được mở rộng rất nhiều của chương trình gốc Đan Mạch, kể về cuộc hành trình của Hugo tìm kiếm gia đình và phù thủy. Mục tiêu của cuộc thi là điều khiển Hugo trên màn hình thông qua một loạt tình huống trò chơi nhất định, mỗi tình huống được tạo thành từ hai chiều (cuộn sang bên) hoặc giả ba chiều (nhìn từ phía sau Hugo) cấp độ đại diện cho một cuộc phiêu lưu khác, để tiếp cận gia đình anh đang bị giam giữ trong hang ổ đầu lâu của Scylla trước khi hết ba mạng sống. Hugo sẽ liên tục di chuyển bằng nhiều phương tiện khác nhau (ví dụ: cưỡi ván trượt tuyết xuống núi hoặc trượt ván trên nửa ống như máng cối xay nước khô hoặc lái máy bay hai tầng cánh qua cơn giông bão) trong khi tránh chướng ngại vật cản đường và sống sót sau các loại phù thủy, bẫy và phép thuật ma thuật độc ác của cô. Thông thường, người chơi phải phản ứng với phong cách Dragon's Lair,[29] mặc dù lặp lại nhiều hơn nhưng ít kịch bản hơn, sự kiện thời gian nhanh yêu cầu người gọi nhấn đúng nút đúng lúc. Việc không tránh được bất kỳ nguy hiểm nào đã khiến một trong những Hugo bị tai nạn giao thông. Trạng thái trò chơi kết thúc có thể được kích hoạt thêm do hết thời gian (thường được thể hiện bằng một loại nguy hiểm chết người nào đó liên tục đuổi theo Hugo, chẳng hạn như tuyết lở hoặc lũ lụt, hoặc bởi lượng nhiên liệu hoặc oxy còn lại của anh) hoặc bằng cách nhập sai chuỗi câu đố giống như mật khẩu ở cuối một số cấp độ (cấp độ sau yêu cầu người chơi trước tiên phải khám phá và ghi nhớ lời giải, được trình bày dưới dạng một bộ ba ký hiệu cụ thể được ngẫu nhiên hóa cho mỗi phiên, sau đó nhập nó một cách chính xác). Thất bại trong bất kỳ trường hợp nào như vậy sẽ khiến trò chơi kết thúc ngay lập tức, bất kể có bao nhiêu mạng sống còn lại được dự trữ. Một số tình huống còn yêu cầu người chơi sử dụng bản đồ theo cấp độ (đồng thời tiếp tục đếm ngược thời gian trong khi kiểm tra nó) vì Hugo sẽ phải tiếp tục lựa chọn chính xác giữa các con đường xen kẽ, trong đó việc chọn sai cuối cùng sẽ khiến Hugo đi vào đường cụt. Trong khi tiến tới một trong những nơi ẩn náu của phù thủy, người chơi có cơ hội thu thập kho báu rải rác (ban đầu chủ yếu là các thỏi và túi vàng) để tăng điểm trò chơi của họ.

Trong suốt quá trình chơi, Hugo thường đưa ra nhiều thông điệp trực tiếp cho người chơi trong các đoạn cắt cảnh, khuyến khích họ bằng những câu cửa miệng có vần điệu khi phá vỡ bức tường thứ tư. Mất bất kỳ mạng sống nào cũng sẽ phát một đoạn cắt cảnh có liên quan cho thấy Hugo bị tai nạn giao thông hoặc bị dừng lại theo cách hoạt hình, thường thốt ra những câu mỉa mai để bình luận về điều này. Trong khi đó, Scylla quan sát Hugo qua quả cầu ma thuật của mình, sẽ cười lớn trước những lỗi nhỏ của người chơi (chẳng hạn như nhặt túi đá làm giảm điểm của trò chơi) và thỉnh thoảng phản ứng với sự tiến bộ của Hugo trong các đoạn cắt cảnh của chính cô. Hình ảnh tiêu biểu nhất trong số những cảnh như vậy liên quan đến ảo ảnh Hugo gõ vào màn hình TV từ bên trong khi anh ta ở mạng sống cuối cùng và một hình ảnh động tương tự về cảnh Scylla dùng móng tay cào vào màn hình trước khi chế nhạo người chơi về việc Hugo vô vọng trước cô. Trong khi đó, những người dẫn chương trình truyền hình cũng cổ vũ những người gọi, cũng như khán giả trực tiếp nếu có mặt. Sau khi kết thúc trò chơi chính bằng thắng hoặc thua (chỉ thắng ở một số phiên bản), số điểm điểm sẽ xác định giá trị giải thưởng trong thế giới thực sẽ được trao cho người chơi, được tính tùy thuộc vào số lượng vàng và các thứ khác những vật có giá trị được thu thập trên đường đi, nếu mạng sống bị mất sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến điểm số. Những giải thưởng như vậy rất đa dạng trong các chương trình khác nhau trên khắp thế giới. (Ví dụ ở Ba Lan, ngay cả những vật phẩm giải thưởng cũng có giá trị.[30]) Thông thường, một số người sẽ tham gia với tư cách là người chơi trong nửa giờ phát sóng thông thường.[31][32] Trò chơi đôi khi có thể trở nên khó chơi hơn nhiều do vấn đề về độ trễ đầu vào.[33]

Một phần thưởng lớn tiềm năng đang chờ đợi những người kết thúc thành công (các) kịch bản nhất định, trong cảnh cuối cùng mang tính biểu tượng, trong đó Hugo đã đến đích và giờ đang đối mặt với Scylla. Cô sẽ đưa cho Hugo một bộ dây treo bên cạnh gia đình bị bắt cóc của anh đang quan sát từ lồng của họ, và bây giờ người chơi phải chọn giữa ba hoặc bốn lựa chọn, trong đó may mắn tuyệt đối sẽ quyết định cả liệu gia đình quỷ lùn có thể được giải cứu hay không và số phận của mụ phù thủy. Tùy thuộc vào sợi dây nào được kéo, Hugo có thể vừa giải phóng gia đình mình vừa đánh bại Scylla một cách dứt khoát (người sẽ bị trói một cách kỳ diệu và thoát khỏi sự trợ giúp của thiết bị phóng lò xo trong kết quả tốt nhất là chiến thắng trong trò chơi). Cuối cùng thì chiến thắng thuộc về Scylla (bắt Hugo và xử lý anh theo cách tương tự trong một trò chơi thay thế trong trạng thái thua cuộc) hoặc gia đình sẽ được giải thoát nhưng với Scylla sẽ bỏ trốn (biến mình thành một con đại bàng để trốn thoát an toàn trong niềm hạnh phúc kinh điển), một số phiên bản khác còn khiến mụ phù thủy mất đi tuổi trẻ và sắc đẹp và trở thành một cụ bà gù lưng gớm ghiếc. Theo đó, điểm số được nhân đôi (gấp ba ở một số phiên bản), giảm một nửa (xóa hoàn toàn ở một số phiên bản) hoặc giữ nguyên ở trạng thái hiện tại (tăng gấp đôi ở một số phiên bản).[34][35] Trong những năm tiếp theo, không chỉ nhiều kịch bản mới mà cả những cảnh kết thúc thay thế cũng đã được thêm vào chương trình (và cả loạt phim chuyển thể từ trò chơi điện tử của nó), một trong số chúng không còn dựa trên cơ hội nữa và liên quan đến việc Hugo phải ăn trộm chìa khóa căn phòng chứa kho báu của Scylla trong khi tránh được bùa chú tia sét của cô.

Format chương trình mới mang tên Hugo: Jungle Island[20] (Hugo Vulkanøen) công chiếu ở Đan Mạch vào tháng 1 năm 1999,[36] thay thế nội dung của tất cả các chương trình Hugo kể từ thời điểm đó (thường vẫn là Hugo, với phụ đề Jungle Island được giới hạn ở các chuyển thể trò chơi điện tử của nó). Bối cảnh của nó thay đổi từ những khu rừng ma thuật quen thuộc ở Bắc Âu thành một hòn đảo xa xôi và kỳ lạ ở đâu đó dọc theo bờ biển Peru, nơi Scylla đã chuyển đến sau khi một lần nữa bắt cóc gia đình Hugo và xây dựng một ngôi nhà mới cho chính mình trên đỉnh một ngọn núi lửa nằm ở vùng biển Peru - trung tâm của hòn đảo. Những con đường khác nhau dẫn đến đó luôn đầy rẫy cạm bẫy, và giờ đây cũng có những tên cướp biển trung thành với phù thủy và tràn ngập những con khỉ ngu ngốc và xấu tính mà bà ta cử đi truy lùng Hugo. Nó có các kịch bản chính và cảnh kết thúc hoàn toàn khác nhau, với kim cương thay thế vàng làm vật phẩm ghi điểm, cũng như giới thiệu một số nhân vật chính mới như tay sai chính tận tụy của Scylla, Don Croco và những người trợ giúp và hướng dẫn động vật biết nói địa phương của Hugo, Fernando và Jean Paul. Như trước đây, trò chơi kết thúc với cuộc đối đầu cuối cùng dựa trên cơ hội với Scylla, có hai phiên bản khác nhau (chọn đúng loại thuốc tiên ma thuật hoặc kéo đúng cần gạt), nhưng cả hai lần này chỉ có hai kết quả có thể xảy ra: Hugo sẽ hoặc thất bại hoàn toàn nếu không anh ta sẽ lén lút giải thoát gia đình mình và bắt giữ mụ phù thủy mà không đạt được kết quả gì. Một kịch bản Đảo rừng cụ thể, lấy bối cảnh bên trong thế giới gương ma thuật kỳ lạ của Scylla từ trò chơi điện tử năm 2002 - Hugo: The Evil Mirror, đã được phát sóng ở một số quốc gia chọn lọc như Ba Lan.[37]

Sản xuất

Hugo được sáng tạo bởi nhà làm phim hoạt hình Niels Krogh Mortensen sau khi người sáng lập ITE Ivan Sølvason ủy quyền cho ông thiết kế một trò chơi mới do Pekka Kossila sản xuất[38] để Eleva2ren thay thế OsWALD trước đó của họ.[39] Nhân vật quỷ lùn ban đầu được miêu tả bởi Michael Brockdorf, người đã phát triển giọng nói khi phục vụ trong Quân đội Đan Mạch.[40] Kể từ đó, một số người khác đã đảm nhận vai trò lồng tiếng cho nhân vật, bao gồm Amin Jensen và Torben Simonsen. Hugolina ban đầu được lồng tiếng bởi Louise Engell, em gái của Thomas Engell, người sáng tác nhạc giao hưởng của chương trình và hiệu ứng âm thanh 18-bit của nó. Mẹ của họ, Winnie Engell là người lồng tiếng ban đầu cho nhân vật phản diện Scylla,[41] có thiết kế hình ảnh được mô phỏng theo Vivi Feltman, dì của nhà sản xuất Hugo Sølvason. Đồ họa pixel ban đầu của trò chơi được tạo ra bởi Mortensen với sự hỗ trợ của anh trai Lars bằng Deluxe Paint. Công ty mở rộng sẽ tiếp tục phát triển lối chơi và nội dung cơ bản của chương trình, cũng như phần cứng máy tính để chạy chương trình trong hơn thập kỷ. Tuy nhiên, phần nội dung còn lại của mỗi chương trình được cấp phép đều được các công ty khác nhau ở quốc gia của họ sản xuất tại địa phương, được họ điều chỉnh cho phù hợp với khán giả địa phương. Vì Hugo và các nhân vật khác chỉ nói tiếng Đan Mạch ở Đan Mạch nên khán giả ngoài nước thường tin rằng các chương trình bản địa hóa của họ là những phát minh của địa phương.[42]

Công nghệ

Đối với Hugo và các dự án chương trình truyền hình liên quan, ITE đã tạo ra hệ thống máy tính được thiết kế riêng có tên ITE 3000, có thể chuyển đổi bất kỳ điện thoại nút bấm nào từ tín hiệu đa tần âm kép (DTMF - dual-tone multi-frequency signaling) thành các lệnh điều khiển cho nhân vật trong trò chơi,[25] cho phép người gọi tương tác từ xa với hành động trên TV từ nhà của họ trong quá trình phát sóng trực tiếp.[43] Điều này phức tạp và khó sử dụng,[44] hệ thống dựa trên hai máy tính Amiga 3000 kết hợp với hệ thống điều khiển âm thanh mới, bộ lấy mẫu MIDI và phần cứng khác, tất cả đều có giá 100.000 USD.[6] Các phiên bản đặc biệt phải được sửa đổi để phù hợp với hệ thống điện thoại ở một số quốc gia như Tây Ban Nha.[45] ITE 3000 sau đó được thay thế bằng ITE 4000 dựa trên PC, sử dụng Hệ thống mặt nạ hoạt hình chụp chuyển động thời gian thực (AMS - Animation Mask System).[46] Hệ thống mới được phát minh bởi Bjarne Sølvason (cha của Ivan) và có thể chuyển bộ phận, đầu, chuyển động của mắt và nét mặt của diễn viên sang nhân vật Hugo trên màn ảnh.[47][48] Nam diễn viên lồng tiếng cho Hugo đội một chiếc mũ bảo hiểm có chứa các cảm biến có thể ghi lại nét mặt của anh và chuyển chúng sang nhân vật, tuy nhiên, tất cả chuyển động cơ thể của nhân vật đều đã được kết xuất trước.[49] Năm 1996, ITE đã tạo ra một hệ thống đồ họa 3D cho Hugo bằng cách sử dụng Silicon Graphics' Onyx Reality Engine.[8][50] Một công nghệ mới dành cho hoạt hình 3D thời gian thực của Hugo đã được ra mắt vào năm 2005, nhưng chỉ nhằm mục đích xuất khẩu, đặc biệt là sang các nước châu Á.[51]